Koliko ljudi uistinu zna što je sapun? Neki od takvih proizvoda koji se nude u trgovinama primjerice su deterđenti i nisu sapuni u cjelosti. Njihovo je zajedničko ime "syndet" ili "sintetićke deterđentske pločice" (synthetic detergent bars). Napravljeni su od sintetickih sastojaka i obično su mnogo agresivniji od sapuna. Deterđenti češće sadržavaju naftne derivate nego ulja. U drugu ruku, pravi sapun se pravi iz prirodnih ulja (npr. maslinovo, kokosovo i palmino) i nježniji je proizvod za čišćenje, mnogo podesniji za korištenje na koži nego deterdent.

Nasuprot deterđentu, sapun se spravlja kombiniranjem soda-hidroksida ili lužine, ulja i vode u postupku poznatom kao "saponifikacija". Neki su zdvojni oko prisustva lužine u sapunu za ruke. Istina je ta da se svaki sapun radi uz korištenje lužine. Ali, ono što mora biti jasno jeste da jednom kada je postupak saponifikacije dovršen, lužina i molekule ulja su pomiješane i kemijski promijenjene u sapuni glicerin. NEMA prisustva lužine u gotovom sapunu.

Ulja su u našem sapunu sa specifičnim razlozima. Kokosovo ulje stvara prekrasnu pjenu. Maslinovo ulje se koristi za višu kvalitetu i duže trajanje pločice sapuna. Kanola i palmino ulje prenose hranjive sastojke u kožu, a uz šafranovo ulje sapun je više cremast.

Glicerin je ublažavajući i njegujući za kožu te se dodaje sapunu za postizanje boljih karakteristika. U komercijalnim sapunima glicerin se odstranjuje i prodaje kozmetičkoj industriji posebno, ponekad i po višoj cijeni od sapuna samog.! Glicerin je bitan za njegu kože, jer je "humektant". Humektanti skupljaju vlagu iz zraka koju potom predaju koži i vlaže ju. 1/5 našeg sapuna za ruke je glicerin.

Najviše sapuna sadrži umjetne sastojke za miris i boju. Neki od sapuna za ruke su namirišani uljima ugodnih mirisa. To su sintetički sastojci koji imitiraju različite mirise. Oni su u mnogim slučajevima upitni u svezi sa kemijskom osjetljivošću nekih osoba. Također, oni nemaju učinak aromaterapije. Miris u našim sapunima bi trebao dolaziti isključivo od esencijalnih ulja koja isparavaju ili se prešaju iz biljaka. Esencijalna ulja su mirisne komponente biljaka i ona su "srce" aromaterapije. Ne samo da mirišu dobro; imaju mnogo dobrih učinaka na tijelo, raspoloženje i duh.

Boja našeg sapuna treba poticati iz prirodnih sastojaka ako je ikako moguće. Npr. od latica lavande ili ruže. Zemljani pigmenti također mogu biti korišteni koji su obično sitno mljeveno stijenje. Ovo čini boje bogatijim i prirodnim, a što je i bolje nego da izgledaju umjetno.